ค้นพบสิ่งมีชีวิตอายุ 200,000 ปี ซ่อนใต้ทะเลสเปน เปิดความลับอายุขัยสุดทึ่ง!

ค้นพบ หญ้าทะเลอายุ 200,000 ปี เปิดที่มาตัวเลขชวนทึ่ง และความลับการอยู่รอดใต้ทะเล

ใต้ทะเลเมดิเตอร์เรเนียนมีหญ้าทะเลชนิดหนึ่งที่ทำให้นักวิทยาศาสตร์สนใจ เพราะสายโคลนของมันอาจดำรงอยู่มาอย่างยาวนาน หญ้าทะเลชนิดนี้คือ Posidonia oceanica ซึ่งมีการกล่าวถึงอายุประมาณการสูงถึง 200,000 ปี อย่างไรก็ตาม ตัวเลขดังกล่าวมาจากการคำนวณภายใต้สมมติฐานเฉพาะ และยังไม่ใช่อายุที่ยืนยันแล้ว

พบหญ้าทะเลห่างกัน 15 กิโลเมตร แต่มีพันธุกรรมตรงกัน

งานวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร PLOS ONE เมื่อวันที่ 1 กุมภาพันธ์ 2012 วิเคราะห์หญ้าทะเล 1,544 ตัวอย่าง จาก 40 จุดทั่วทะเลเมดิเตอร์เรเนียน นักวิจัยพบตัวอย่างที่มีรูปแบบพันธุกรรมตรงกันตามเครื่องหมายพันธุกรรมที่ตรวจ แม้อยู่ห่างกันสูงสุดประมาณ 15 กิโลเมตรบริเวณเกาะฟอร์เมนเตรา ประเทศสเปน ผลดังกล่าวสนับสนุนว่าหน่อหญ้าทะเลที่อยู่คนละพื้นที่อาจเป็นส่วนหนึ่งของสายโคลนเดียวกัน

 

อายุ 200,000 ปี หมายถึงอะไร?

หากสมมติว่าหญ้าทะเลขยายพื้นที่ด้วยการเติบโตของเหง้าเพียงอย่างเดียว ระยะทางที่พบทำให้คำนวณอายุได้ประมาณ 80,000–200,000 ปี แต่ผู้วิจัยมองว่าสมมติฐานนี้มีข้อจำกัด เพราะระดับน้ำทะเลในยุคน้ำแข็งต่ำกว่าปัจจุบันมาก จนจุดเก็บตัวอย่างบางแห่งน่าจะเคยอยู่บนบก จึงไม่ควรใช้ตัวเลขนี้ยืนยันว่าพบสิ่งมีชีวิตอายุ 200,000 ปีอย่างแน่นอน

ความลับอยู่ที่การสร้างหน่อใหม่

Posidonia oceanica เป็นพืชมีดอกที่ขยายพันธุ์ผ่านเหง้าและสร้างหน่อใหม่ได้ อายุของสายโคลนจึงแตกต่างจากอายุของใบหรือหน่อแต่ละส่วน ซึ่งทยอยเกิดและตายไป นักวิจัยเสนอว่าการเติบโตร่วมกับการหลุดและตั้งตัวใหม่ของชิ้นส่วนพืช อาจอธิบายการกระจายระยะไกลได้เหมาะสมกว่า และยังสอดคล้องกับการดำรงอยู่ของสายโคลนยาวนานหลายพันปี

ทุ่งหญ้าทะเลที่มีคุณค่ามากกว่าเรื่องอายุ

ยูเนสโกระบุว่า ทุ่งหญ้าทะเล Posidonia oceanica เป็นองค์ประกอบสำคัญของแหล่งมรดกโลกอิบิซา ทั้งด้านความหลากหลายทางชีวภาพและวัฒนธรรม พื้นที่เหล่านี้รองรับปลาและสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังหลากหลายชนิด อีกทั้งเป็นแหล่งวางไข่และอนุบาลสัตว์ทะเล รวมถึงชนิดพันธุ์เฉพาะถิ่นและชนิดพันธุ์ที่ถูกคุกคาม

ความพยายามฟื้นฟูยังดำเนินต่อเนื่อง โดยเมื่อวันที่ 2 ตุลาคม 2026 Bluewave Alliance รายงานว่าการทำงานร่วมกับสมาคม Vellmarí บรรลุเป้าหมายปลูกคืนหน่อหญ้าทะเล 100,000 หน่อในหมู่เกาะบาเลอริก แม้อายุสูงสุดของสายโคลนยังมีความไม่แน่นอน แต่คุณค่าของทุ่งหญ้าทะเลในฐานะแหล่งอาศัยของสัตว์ทะเลนั้นชัดเจน การรักษาพื้นที่เหล่านี้จึงเป็นการดูแลระบบนิเวศใต้ทะเลที่สำคัญไปพร้อมกัน